Lenguas Benue-Congo

Lenguas Benue-Congo
Región	África subsahariana
Países	Angola  Botsuana  Burundi  Camerún  Comoras  República del Congo  República Democrática del Congo  Gabón  Guinea Ecuatorial  Kenia  Lesoto  Malaui  Mozambique  Namibia  Nigeria  Ruanda  Seychelles  Suazilandia  Sudáfrica  Tanzania  Uganda  Zambia  Zimbabue
Hablantes	~280 millones
Familia	Níger-Congo   Volta-Congo     Benue-Kwa       L. Benue-Congo
Subdivisiones	Bantoide Río Cross Platoide Ukaan (?) Fali de Baissa (?)
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Las lenguas Benue-Congo constituyen el mayor grupo de lenguas nigero-congoleñas, con unas 900 lenguas según Ethnologue 2009 y unos 270 millones de hablantes. El nombre se debe a que estas lenguas se extienden entre la cuenca oriental del río Benue (en el norte) y la cuenca del río Congo (en el norte).

Inicialmente el grupo fue propuesto por Greenberg en 1963 que consideró que las lenguas llamadas previamente "semi-bantúes" y las lenguas bantúes formaban parte de la misma familia lingüística y por tanto el bantú a pesar de su importancia demográfica e histórica no era más que una rama de las lenguas lenguas Volta-Congo. Dentro de las lenguas Benue-Congo, las lenguas bantúes constituyen tanto la rama más numerosa en cuanto a número de lenguas, como el grupo demográficamente más importante.

Existen ciertas discrepacncias entre diferentes autores sobre el alcance del grupo Benue-Congo. Para algunos autores este grupo sólo lenguas habladas al este del río Níger y su afluente el Benue. Sin embargo Williamson y Blench (2000) extienden el término Benue-Congo e incluyen dentro de él las lenguas Níger-Volta. Williamson y Blench dividen las lenguas Benue-Congo en Benue-Congo occidentales (llamadas Volta-Congo por otros autores) y Benue-Congo orientales (Benue-Congo propiamente dicho). Otros autores usan el término Benue-Kwa para referirse al conjunto de lenguas Benue-Congo occidentales y Benue-Congo orientales.

Según Williamson & Blench 2000, las lenguas Benue-Congo se dividen en un grupo occidental (llamado por otros autores Volta-Níger) y un grupo oriental (Benue-Congo propiamente dicho):

• Benué-Congo occidental o Volta-Níger: Especialmente en Nigeria.
  • YEAI (Yoruboide-Edoide-Akoko-Igboide)
  • NOI (Nupoide-Oko-Idomoide)
  • Otras ramas Volta-Níger independientes.
• Benué-Congo oriental
  • Platoide: Especialmente en Nigeria. Llamadas lenguas de meseta de Nigeria central, o también lenguas nigerianas centrales.
  • Bantoide-Cross
    • Lenguas del río Cross, al sudeste de Nigeria, como el ibibio
    • Lenguas bantoides
      • Bantoide Norte: En Camerún y E. de Nigeria, especialmente los grupos mambiloide y dakoide.
      • Bantoide Sur: Propias del Sudeste de Nigeria y Oeste de Camerún, excepto las lenguas bantúes que lograron una gran expansión en toda África meridional.

La rama oriental, sin el bantú y el bantoide ("semi-bantú"), fue anticipada ya por Westermann (1927) que asignó a las pocas lenguas para las que poseía datos a una familia que denominó Benue-Cross e incluía esencialmente la meseta de Nigeria Central y las lenguas del río Cross.

Los numerales para diferentes lenguas Benue-Congo son:

• Joseph Greenberg: The Languages of Africa. Mouton, The Hague and Indiana University Center, Bloomington 1963.
• Bernd Heine et al: Die Sprachen Afrikas. Buske, Hamburg 1981.
• John Bendor-Samuel: The Niger-Congo Languages: A Classification and Description of Africa's Largest Language Family. University Press of America, Lanham, New York, London 1989.
• Williamson, Kay & Blench, Roger (2000) 'Niger-Congo', in Heine, Bernd and Nurse, Derek (eds) African Languages - An Introduction. Cambridge: Cambridge University Press.
• Blench, Roger et al 2004, The Benue-Congo languages: A proposed internal classification.