Nat Lofthouse

Nathaniel "Nat" Lofthouse (27 de agosto de 1925 - 15 de enero de 2011) fue un futbolista profesional inglés que jugó como delantero en el Bolton Wanderers durante toda su carrera. Fue convocado en 33 partidos internacionales para la Selección de Inglaterra entre 1950 y 1958, anotando 30 goles y obteniendo así uno de los ratios de goles por partido más altos de cualquier jugador inglés.

Nat Lofthouse
Estatua en homenaje a Lofthouse en las afueras del Estadio Macron
Datos personales
Nombre completo	Nathaniel Lofthouse
Apodo(s)	León de Viena
Nacimiento	Bolton, Lancashire 27 de agosto de 1925
País	Inglaterra
Nacionalidad(es)	Británica
Fallecimiento	Bolton, Gran Mánchester, Inglaterra 15 de enero de 2011 (85 años)
Altura	{1,76 m (5′ 9″)^[1]​
Carrera deportiva
Deporte	Fútbol
Club profesional
Debut deportivo	1946 (Bolton Wanderers)
Posición	Delantero
Goles en clubes	255
Retirada deportiva	1960 (Bolton Wanderers)
Selección nacional
Selección	ENG Inglaterra
Part. (goles)	33 (30^[2]​)
Trayectoria
1946-1960 Bolton Wanderers
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Trayectoria profesional

Nacido en Bolton, Lancashire, el 27 de agosto de 1925, Lofthouse se unió al principal club de la ciudad el 4 de septiembre de 1939 e hizo su debut (en reserva) en un partido contra el Bury con una victoria de 5 a 1 anotando dos goles en ese partido, el 22 de marzo de 1941. Pasaron más de cinco años hasta que debutó en primera división, jugando contra el Chelsea el 31 de agosto de 1946, marcando dos goles en una derrota por 4-3. Lofthouse llegó a jugar 33 partidos con Inglaterra, pero su debut el 22 de noviembre de 1950 le convirtió en un jugador de 25 años cuando finalmente entró en el equipo. Quizás justificó su temprana convocatoria al marcar los dos goles en el empate 2-2 contra Yugoslavia, en el Highbury.

El 25 de mayo de 1952, Lofthouse se ganó el mote de «León de Viena» tras marcar su segundo gol en la victoria 3-2 de Inglaterra sobre Austria.^[3]​ Al hacerlo, recibió un codazo en la cara, fue derribado por detrás y, finalmente, derribado por el portero. De vuelta de su compromiso con la selección nacional, marcó seis goles en un partido entre la Liga de Fútbol Inglés y la Liga irlandesa el 24 de septiembre de 1952.

En 1952-53, fue nombrado Futbolista del Año por la FWA. Marcó un gol, pero su equipo perdió, en la famosa final de la FA Cup de 1953 (también conocida como «la final de Matthews»), tras haber marcado en todas las rondas anteriores. Esa temporada encabezó las listas de goleadores de la First División con 30 goles. Formó parte de la selección que disputó el Mundial de 1954, anotando dos goles ante Bélgica en un partido que terminó 4-4.Lesionado para el siguiente partido, en los cuartos de final contra Uruguay, empató en el minuto 16, tras recibir el balón en el área de 18 yardas, pero el resultado fue 4-2 a favor de los charrúas.

El 3 de mayo de 1958, casi cinco años después de perder la final de 1953, Lofthouse capitaneó al Bolton en la final de la FA Cup de 1958 contra el Manchester United.^[3]​ Hubo una ola nacional de simpatía por el United, que tres meses antes había sufrido gravemente en el desastre aéreo de Múnich. El Bolton ganó el partido por 2-0 con dos goles de Lofthouse, el segundo de los cuales fue muy controvertido y sigue siendo tema de conversación hasta el día de hoy.^[3]​ Lofthouse entró en un duelo con el portero del United, Harry Gregg, y lo empujó contra la portería para marcar.^[3]​ Empujar al portero con el hombro era una táctica legítima en aquella época, pero Lofthouse admitió más tarde que su entrada había sido una falta.^[3]​

El 26 de noviembre de 1958, Lofthouse disputó su último partido con Inglaterra, ante Gales, a la edad de 33 años, y se retiró oficialmente del fútbol en enero de 1960 debido a una lesión en el tobillo, aunque su último partido de liga no fue hasta el 17 de diciembre de ese año, cuando sufrió una lesión de rodilla contra el Birmingham City. Lofthouse ocupa el octavo lugar en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos de la primera división del fútbol inglés.^[4]​

Trayectoria como entrenador y directivo

Tras retirarse del fútbol, Lofthouse se convirtió en entrenador asistente en Burnden Park el 10 de julio de 1961 y luego fue nombrado entrenador jefe del club en 1967. En 1968, ocupó brevemente el cargo de entrenador interino del club y asumió el puesto a tiempo completo el 18 de diciembre. Antes de convertirse en ojeador jefe del Bolton, fue director administrativo en Burnden. En 1978, pasó a ser director ejecutivo del club. En 1985, a la edad de 60 años, Lofthouse volvió a ser entrenador interino del club y en 1986 fue nombrado presidente.

Premios y reconocimientos

Lofthouse recibió varios honores tras retirarse del fútbol. El 2 de diciembre de 1989, fue nombrado ciudadano honorario de Bolton. El 1 de enero de 1994, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico y el 18 de enero de 1997, el Bolton decidió bautizar con su nombre la tribuna este de su nuevo estadio, el Reebok Stadium. El 24 de agosto de 2013, se le dedicó una estatua.^[5]​

El 7 de abril de 1993, apareció como invitado especial en el programa de televisión This Is Your Life, en el que también participaron Tom Finney y Harry Gregg, mientras que otros, como Bobby Charlton, Gary Lineker e Ian Rush, aparecieron en pantalla para rendir homenaje a Lofthouse, ya que no pudieron aparecer junto a él debido a otros compromisos.^[6]​

Se rindieron homenajes a Lofthouse con motivo de su 80.º cumpleaños, incluida una fiesta en el Reebok.^[7]​ Se puso en marcha una campaña, respaldada por Gordon Taylor, director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales y exjugador del Bolton, con el objetivo de que Lofthouse fuera nombrado caballero.^[8]​ Nat Lofthouse fue uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2002.^[9]​

Muerte

Lofthouse falleció el 15 de enero de 2011, a los 85 años, en una residencia de ancianos en Bolton.^[10]​ Padecía demencia.^[11]​ El 24 de enero de 2011, en el primer partido en casa del Bolton Wanderers desde su muerte, contra el Chelsea, se guardó un minuto de silencio antes del inicio del partido, se escuchó un aplauso atronador, se proyectaron imágenes en blanco y negro de Lofthouse en acción y Kevin Davies y John Terry depositaron ofrendas florales.^[12]​ Lofthouse fue enterrado el 26 de enero de 2011, y miles de personas acudieron a despedirse de él en la iglesia parroquial de Bolton. A su funeral asistieron más de 500 invitados y miembros del público. El presidente del Bolton, Phil Gartside, y el director ejecutivo de la Asociación de Futbolistas Profesionales, Gordon Taylor, aficionado del Bolton desde su infancia y exjugador del Wanderers, pronunciaron elogios fúnebres. El excapitán del Bolton Kevin Davies y el entonces entrenador Owen Coyle fueron algunos de los portadores del féretro.^[13]​

Referencias

1. «Nat Lofthouse en la Base de Datos de PES». Archivado desde el original el 24 de febrero de 2011. Consultado el 21 de enero de 2011. 
2. «Goles Internacionales de Nat Lofthouse». The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. 21 de enero de 2011. 
3. «Obituario: Nat Lofthouse». BBC News. Consultado el 16 de enero de 2011. 
4. White, Duncan (16 de enero de 2011). «Bolton Wanderers and England legend Nat Lofthouse dies aged 85». The Telegraph (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2025. 
5. «Lofthouse, Nathaniel». Consultado el 26 de agosto de 2025. 
6. «This Is Your Life (1969 - 1993) @ EOFFTV». www.eofftv.com. Archivado desde el original el 22 de abril de 2012. Consultado el 26 de agosto de 2025. 
7. «Bolton marks Lofthouse's birthday» (en inglés británico). 24 de agosto de 2005. Consultado el 26 de agosto de 2025. 
8. «Manchester Evening News: Number one for news, opinion, sport & celebrity news». Manchester Evening News (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2025. 
9. «Hall of Fame 2006». www.nationalfootballmuseum.com. Archivado desde el original el 22 de junio de 2008. Consultado el 26 de agosto de 2025. 
10. «Bolton great Lofthouse dies at 85» (en inglés británico). 16 de enero de 2011. Consultado el 26 de agosto de 2025. 
11. Liew, Jonathan (30 de diciembre de 2016). «11 football greats who have suffered with dementia». The Telegraph (en inglés británico). ISSN 0307-1235. Consultado el 26 de agosto de 2025. 
12. Winter, Henry (24 de enero de 2011). «Bolton Wanderers 0 Chelsea 4: match report». The Telegraph (en inglés). Consultado el 26 de agosto de 2025. 
13. «Mourners hail Nat Lofthouse as 'credit to Bolton'». BBC News (en inglés británico). 26 de enero de 2011. Consultado el 26 de agosto de 2025. 

Enlaces externos

• «The Cup Comes Home» (La copa vuelve a casa): noticiario de 1958 sobre Nat Lofthouse en Bolton, Lancashire
• «The FA England Profile» (Perfil de la FA de Inglaterra)
• Obituario del «Daily Telegraph»
• Obituario en «The Guardian»
• Obituario en «BBC»

• Datos: Q351978