Lorenzo Boturini

Lorenzo Boturini Benaducci
Retrato de Lorenzo Boturini, grabado de Matías de Irala para la edición madrileña de la Idea de una nueva historia general de América Septentrional, 1746.
Información personal
Nacimiento	c. 1702 Sondrio, Italia.
Fallecimiento	13 de agosto de 1755 Madrid, España
Información profesional
Ocupación	Historiador y anticuario
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Lorenzo Boturini Benaducci (Sondrio, Italia, c. 1702-Madrid, España, 13 de agosto de 1755) fue un historiador, anticuario y cronista de las culturas indígenas de Nueva España, promotor del culto de Nuestra Señora de Guadalupe de México.

Nacido en Sondrio en la región de la Valtelina de una familia humilde, Lorenzo Boturini, cuyo verdadero apellido era Botterini, estudió en Milán. Ambicionando una carrera política e intelectual en la corte del emperador Carlos VI de Austria, cambió su apellido por el de un antiguo linaje nobiliario del Véneto, y se inventó una genealogía acorde con él. A partir de entonces se firmó como Lorenzo Boturini Benaduci, Señor de la Torre y de Hono, caballero del Sacro Imperio Romano. Vivió en Trieste y Viena, al parecer desempeñando comisiones de segundo orden sobre materias comerciales para el gobierno austríaco. Supuestamente forzado a dejar Austria a causa de la guerra con España, Boturini se trasladó primero a Inglaterra y después a Portugal. Allí fracasó en sus intentos de incorporarse a la corte de Lisboa, por lo que se trasladó a España dispuesto a entrar al servicio de su monarca. Como sus gestiones en Madrid ante José Patiño, primer ministro del rey Felipe V, no daban resultados concretos, Boturini, que era muy devoto de la Virgen María, emprendió una peregrinación a Zaragoza para visitar el santuario de Nuestra Señora del Pilar. Allí trató a Manuel Codallos, un militar aragonés que había vivido en la Nueva España y le refirió interesantes noticias acerca de ese virreinato de las Indias españolas, y quien tal vez fuera el primero en hablarle de otra imagen milagrosa de la Virgen, que se veneraba a las afueras de la Ciudad de México: la de Nuestra Señora de Guadalupe. En Madrid conoció a la condesa de Santibáñez, la mayor de los tres hijos de la condesa de Moctezuma. La condesa de Santibáñez le otorgó un poder notarial para cobrar la pensión a que supuestamente era acreedora por ser descendiente del tlatoani mexica, Motecuhzoma Xocoyotzin, según los privilegios concedidos por la Corona de España a su linaje.

Boturini llegó a la Nueva España en febrero de 1736 a bordo del navío "Santa Rosa", de la flota del general Manuel López Pintado. No existe constancia documental de que hubiese solicitado al Consejo de Indias, como mandaban las leyes de Indias, autorización como extranjero para poder pasar a las posesiones españolas de América. Al arribar al puerto de Veracruz, el barco donde viajaba Boturini naufragó. El erudito luego atribuiría a la Virgen de Guadalupe haberse salvado de morir en el naufragio, por lo que, a su llegada a la Ciudad de México, visitó agradecido su santuario y de inmediato se volvió un fiel devoto. Ya en México, se enteró de que la historia de las apariciones de la Virgen de Guadalupe al indio Juan Diego en 1531 solo era conocida por una larga tradición oral pasada por generaciones de padres a hijos, pues el primer libro impreso que se refería a ellas no había aparecido hasta 1648, es decir, 117 años después de la fecha del supuesto milagro. Lo anterior inspiró a Boturini para emprender la búsqueda de documentos históricos que probasen las apariciones de la Virgen de Guadalupe. Con ellos planeaba escribir una gran historia del culto guadalupano, que tras varios intentos quedó inconclusa.

Al mismo tiempo que buscaba las pruebas históricas del milagro, Boturini llegó a la conclusión de que los más fieles registros eran los que escribieron los indios contemporáneos al suceso, y que no habían sido atendidos por los historiadores españoles debido a su desconocimiento del sistema de escritura prehispánico, que los habitantes de la Nueva España siguieron usando durante varias décadas tras la conquista. Por lo tanto, era indispensable estudiar la cultura y la escritura de esos pueblos, para poder interpretar esos documentos históricos. Con ese afán, realizó entre 1736 y 1742 diversos viajes al interior del virreinato, adquiriendo de otros coleccionistas y acervos, así como entre los indígenas en los pueblos, documentos de toda clase, no solo sobre apariciones y hechos milagrosos, sino también sobre la historia, costumbres, calendario y religión de los antiguos habitantes de Mesoamérica, en su mayoría en copias de los siglos XVI y XVII, pero también algunos originales e impresos, en castellano, náhuatl y otras lenguas indígenas. Con el tiempo su "Museo Histórico", como llamó a su colección documental, llegó a tener alrededor de 300 piezas, según el conteo que puede establecerse a partir de los inventarios realizados desde 1743, y que él mismo publicó en 1746. Boturini comenzó así a esbozar el novedoso proyecto de una historia del México antiguo basada fundamentalmente en fuentes indígenas.

Junto con sus investigaciones históricas Boturini concibió otra empresa piadosa: coronar en una solemne ceremonia la imagen original de la Virgen de Guadalupe, conservada en su santuario a las afueras de la Ciudad de México. Se dirigió al Cabildo de la Basílica de San Pedro de Roma, que tenía a su cargo la administración de un fondo piadoso dejado por el noble italiano Alessandro Sforza Pallavicini, para fabricar coronas para imágenes marianas milagrosas e imponérselas mediante un ceremonial especial. En 1742, Boturini recibió contestación del Cabildo vaticano, que accedió a su petición pero le requirió solicitar la autorización de la autoridad eclesiástica de su lugar de residencia para realizar la ceremonia, y le informó que el legado de Sforza estaba casi agotado, por lo que tendría que conseguir por su propia cuenta los recursos para efectuar la coronación. El arzobispo de México, Juan Antonio Vizarrón y Eguiarreta, se negó a conceder el permiso que Boturini le solicitaba, por considerar que había obtenido de manera irregular la aprobación del Cabildo vaticano. Boturini decidió emprender por su cuenta una colecta pública entre los obispos, cabildos de las catedrales, ayuntamientos, nobleza y pueblo del virreinato para reunir fondos y piedras preciosas con los que pudiera fabricarse una esplendorosa corona para la Virgen, creyendo que así podría cambiar la opinión del arzobispo.

Mientras organizaba de su colecta, llegó a hacerse cargo del gobierno de la Nueva España el virrey Pedro de Cebrián y Agustín, conde de Fuenclara. De camino a la Ciudad de México a tomar posesión, llegó a las manos de Fuenclara una de las cartas enviadas por Boturini para la recolección de limosnas para la corona de la Virgen. Al averiguar que Boturini era extranjero y que había pasado a Nueva España sin permiso, el virrey ordenó una investigación que condujo al arresto de Boturini y la confiscación de su colección de antigüedades y manuscritos, el 4 de febrero de 1743. Se le acusó de introducirse ilegalmente en las Indias y de haber obtenido documentos de la Santa Sede sin el visto bueno que la Corona española daba a cualquier papel oficial enviado a sus súbditos desde la Curia Romana.

Tras diez meses en prisión, la averiguación sobre las actividades de Boturini dio como resultado que el historiador siempre había obrado, aunque ilegalmente, de buena fe y movido por una sincera devoción y un irreprochable deseo de conocer la historia de la Nueva España. Contrariado, el virrey ordenó que fuera deportado a España para que el Consejo de Indias lo juzgara por haber viajado sin autorización a las Indias. A pesar de sus protestas, el Museo Histórico de Boturini quedó confiscado en las oficinas de la secretaría del virreinato, por lo que el historiador debió emprender el viaje en diciembre de 1743 dejando atrás sus queridos papeles. Por desgracia, en ese momento España y Gran Bretaña se hallaban en guerra, y el barco en que Boturini viajaba fue capturado por los ingleses en alta mar. Lo despojaron de todo lo que le quedaba y lo arroaron a tierra en Gibraltar, desde donde viaó a pie hasta Cádiz, en condiciones miserables. En la capital española, conoció a Mariano Fernández de Echeverría y Veytia, un joven abogado novohispano que se contagió de su afición por las antigüedades mexicanas. Veytia ofreció a Boturini un lugar para vivir y apoyo financiero, y así el historiador pudo presentarse voluntariamente ante el Consejo de Indias para solicitar la reparación de su honor y la devolución de sus papeles. También se dio tiempo para publicar su obra Idea de una Nueva Historia General de la América Septentrional, publicado en Madrid en 1746, prospecto de la historia del México antiguo que se proponía escribir usando las fuentes indígenas originales existentes en su Museo Histórico, cuyo catálogo incluyó al final del libro para dar sustento a su proyecto. Finalmente, Boturini fue absuelto. El rey lo nombró cronista real de las Indias, y ordenó que se le devolviera su colección para que pudiera escribir la historia de la Nueva España que tenía proyectada. En Madrid se dedicó a redactar la primera parte de su obra, dedicada al sistema calendárico prehispánico. Pese a que Boturini consiguió el reconocimiento y la amistad de destacados intelectuales españoles de la época, como Gregorio Mayáns, fue víctima de envidias, incomprensión e intrigas cortesanas, por lo que jamás pudo cobrar su sueldo de cronista real, y nunca se le devolvieron sus papeles. Murió en la pobreza en Madrid en 1755, dejando inconclusa su obra.

La biblioteca de la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe lleva en la actualidad su nombre.

La colección fue formada entre 1736 y 1743 y sirvió de base para el proyecto de una Historia de América Septentrional. Consistía en una serie invaluable de documentos, la mayoría de origen indígena. Entre ellos estaba el Códice Ixtlilxóchitl, atribuido al texcocano Fernando de Alva Ixtlilxóchitl.

La colección fue confiscada por el virrey Pedro Cebrián y Agustín, al tiempo del arresto de Boturini en 1743. Fue depositada en la oficina de la secretaría del virreinato. Los documentos quedaron abandonados por años y sufrieron saqueos.

El virrey siguiente, Juan Francisco de Güemes y Horcasitas, cedió al anticuario Mariano Fernández de Echeverría y Veytia (el amigo de Boturini en Madrid) los documentos que había solicitado para sus propios estudios. A su muerte, estos pasaron a las manos de Antonio de León y Gama, quien a su muerte en 1802 los legó a sus herederos. Poco antes de ese episodio, dieciséis documentos pasaron a manos de Alejandro de Humboldt durante su visita a la Nueva España entre 1802 y 1803. Los publicó en Vues des cordillères et monuments des peuples indigènes d'Amérique. Los originales de estas piezas se encuentran en la actualidad en la Biblioteca Nacional de Alemania, en Berlín.

Parte de la colección pasó luego a manos del padre José Pichardo, un anticuario aficionado. En 1827, Joseph Alexis Aubin obtuvo otra parte de la colección constituida por variados objetos. Las posesiones de Aubin fueron vendidas a Eugène Goupil, personaje de ascendencia franco-mexicana. Este lote obra en la actualidad en los archivos de la Biblioteca Nacional de Francia, en París, bajo el nombre de Colección Aubin-Goupil.

Poco antes de la Independencia de México, el resto de la colección fue transferido a la Universidad de México, y desde entonces hasta 1823, pasaron al Conservatorio de Antigüedades. Posteriormente, el lote fue trasladado a la Biblioteca Nacional. En la actualidad obra en la Biblioteca del Museo Nacional de Antropología (México).

• Oratio ad Divinam Sapientiam (inédito).
• Idea de una Nueva Historia General de la América Septentrional. Madrid, 1746; Ciudad de México, 1871.
• Historia general de la América Septentrional por el caballero Lorenzo Boturini Benaducci. Madrid, 1948.

• Códice Boturini

• «Boturini Benaducci, Lorenzo», en Enciclopedia de México, v. 2. Ciudad de México, 1988.
• Ballesteros Gaibrois, Manuel, Los papeles de don Lorenzo Boturini Benaducci, Madrid, 1947.
• Bayle, Constantino, «El caballero Boturini y la fracasada coronación de la Virgen de Guadalupe en México», en Estudios Eclesiásticos. Madrid, 1923.

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lorenzo Boturini.
• Breve biografía de Lorenzo Boturino en la Catholic Encyclopedia