Corazón olvidado

Blind Husbands
Ficha técnica
Dirección	Erich von Stroheim
Producción	Carl Laemmle
Escritor	Erich von Stroheim
Guion	Erich von Stroheim
Fotografía	Ben F. Reynolds
Protagonistas	Sam De Grasse Francelia Billington Erich von Stroheim Gibson Gowland Jack Perrin Richard Henry Cummings William De Vaull
Ver todos los créditos (IMDb)
Datos y cifras
País	Estados Unidos
Año	1919
Género	Drama
Duración	93 minutos
Idioma(s)	Película muda con subtítulos en inglés
Compañías
Productora	Universal Pictures
Distribución	Universal Pictures Netflix
Presupuesto	$42 000
Ficha en IMDb Ficha en FilmAffinity
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Corazón olvidado es una película dramática estadounidense de 1919 escrita y dirigida por Erich von Stroheim. ^[1]​ Se trata de una adaptación de su historia The Pinnacle.^[2]​^[3]​

Un grupo de turistas llega a Cortina d'Ampezzo, un pueblo alpino en los Dolomitas. Entre ellos se encuentran un médico estadounidense (Armstrong), que no presta mucha atención a su esposa, y un teniente austriaco (Erich von Steuben), que decide seducirla. Los viajeros se alojan en el mismo hotel. Ya de camino, von Steuben se había percatado de que Armstrong descuidaba a su esposa. Apenas llegados a Cortina, von Steuben empieza a cortejarla.^[4]​ Al mismo tiempo, también se insinúa a las camareras del hotel. La señora Armstrong casi cede a sus insinuaciones, pero Sepp, un guía de montaña amigo de Armstrong, frustra repetidamente sus intenciones. Finalmente, la señora Armstrong le comunica a von Steuben en una carta que tiene la intención de ser fiel a su marido.

Cuando el médico y el oficial escalan juntos una montaña, la tensión aumenta entre los dos hombres en la cima. Armstrong encuentra la carta de su esposa. Malinterpreta su contenido y cree que hay una aventura entre ella y von Steuben. Enfadado, corta la cuerda que lo separa del oficial. Lo deja solo y desciende al valle. A mitad de camino, encuentra la carta de su esposa a von Steuben, que este había tirado previamente, y se da cuenta de su error. Armstrong sufre un accidente en la roca. Al ser rescatado por montañeros locales, les pide ayuda para bajar a von Steuben de la cima. Von Steuben, quien previamente había alardeado de sus hazañas montañeras, entra en pánico y cae al abismo, mientras un grupo de hombres asciende para rescatarlo.^[4]​

La pareja se marcha. Armstrong tiene la intención de dedicar más tiempo a su esposa en el futuro. ^[5]​

• Sam De Grasse como el doctor Robert Armstrong, el esposo
• Francelia Billington como Margaret Armstrong, la esposa
• Erich von Stroheim como el teniente Eric Von Steuben
• Gibson Gowland como Silent Sepp, el guía de montaña
• Fay Holderness como la camarera celosa
• Ruby Kendrick como una belleza local
• Valerie Germonprez como la novia en luna de miel
• Jack Perrin como el novio en luna de miel
• Richard Cummings como el Dr. Brunner, el médico del pueblo
• Louis Fitzroy como el sacerdote del pueblo
• William De Vaull como un hombre de hogar
• Jack Mathes como un hombre de hogar
• Percy Challenger como un hombre de hogar 

Von Stroheim entró en la industria cinematográfica de Hollywood en 1914 como extra y cuidador de caballos en el mayor espectáculo cinematográfico de la época, El nacimiento de una nación (1915) de D.W. Griffith. ^[6]​ Von Stroheim hizo esfuerzos persistentes, pero inútiles, para encontrar trabajo con la unidad de producción de Griffith después de que se completara la filmación. Por casualidad, tuvo un encuentro con el director de Broadway John Emerson, a quien impresionó con su conocimiento profundo de la vestimenta militar formal. Esto lo llevó a un pequeño papel en una adaptación cinematográfica de Espectros de Ibsen, una de las producciones de Mutual Film, seguido por su primer largometraje acreditado en pantalla más tarde ese año en Farewell to Thee (1915). Emerson pronto reclutó a von Stroheim para servir "como actor, asistente y asesor técnico" en la producción de 1915 de Old Heidelberg (1915), comenzando una relación profesional de dos años y "la influencia más importante en la carrera temprana de von Stroheim". La suerte de von Stroheim mejoró, con la de Emerson, cuando el productor obtuvo un contrato para dirigir una serie de largometrajes protagonizados por Douglas Fairbanks. ^[7]​ ^[8]​

Mientras trabajaba como director de producción en una adaptación de Macbeth de Shakespeare para el estudio Triangle Fine Arts, von Stroheim fue contratado como uno de los varios asistentes de dirección en la gran producción de Griffith, Intolerancia (1916). Es posible que von Stroheim haya preparado varias tomas en este supuesto episodio "moderno" de la épica producción. ^[9]​ ^[10]​

Aunque nunca formó parte del círculo íntimo de Griffith, su aprendizaje le inculcó la obsesión del director por conectar los escenarios con el desarrollo del personaje de su actor. El perfeccionismo meticuloso y la atención al detalle que von Stroheim exhibe en sus propias películas son un legado de la profunda influencia de Griffith. ^[11]​ ^[12]​

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917 contra Alemania, los estudios y distribuidores de Hollywood se mostraron ansiosos por presentar al público figuras "teutónicas". El nombre de von Stroheim fue eliminado de la cartelera del reparto y posteriormente fue despedido de la productora de Douglas Fairbank. Cuando los estudios se volcaron al cine de propaganda proestadounidense, belicista y antialemán, surgieron oportunidades para actores capaces de interpretar convincentemente a villanos militares prusianos. Von Stroheim "aprovechó su físico, nombre y reputación, y se labró una nueva carrera como huno profesional". ^{[N 1]}​^[13]​

Como experto en uniformes y parafernalia militar alemana, von Stroheim regresó a Paramount Pictures para trabajar como asesor de D.W. Griffith en Corazones del mundo, y de Famous Players-Lasky^{[N 2]}​ en The Hun Within, ambas en 1918. ^[14]​

Cuando von Stroheim fue contratado por Universal Studios para protagonizar Corazones del mundo (1918), junto a Dorothy Phillips, llegó dispuesto a aportar su entusiasmo y competencia a cada aspecto de la producción. Con la experiencia como director adquirida bajo la influencia de Griffith, von Stroheim se sentía sinceramente su verdadero heredero. Su incendiaria interpretación del teniente prusiano Eric von Eberhard le hizo famoso para el público estadounidense, en particular una escena en la que arrebataba a un bebé de su cuna y lo arrojaba desde una ventana en el segundo piso. ^[15]​ ^[16]​

En el apogeo de la gripe española, a finales de 1918, von Stroheim intentó interesar a los estudios cinematográficos con su guion en proceso titulado The Pinnacle, sobre una pareja estadounidense y un teniente austríaco en un ménage à trois.

Decidió que su mejor opción de financiación sería Carl Laemmle, de Universal Studios, donde von Stroheim había completado recientemente la rentable Corazones del mundo. Laemmle, alemás por nacimiento y etnia, era conocido por contratar a compatriotas germanoparlantes, una consideración importante para von Stroheim cuando la "histeria antialemana" de la posguerra persistió brevemente en Estados Unidos. ^[17]​ A diferencia de otros estudios consolidados como Paramount y First National Pictures, que a menudo producían largometrajes elaborados y costosos con estrellas de primer nivel, la vasta operación de Laemmle en Universal producía películas de bajo presupuesto y ofrecía contratos avaros a sus actores y técnicos, lo que garantizaba una alta rotación. ^[18]​

Considerando la frecuente necesidad de Universal de personal experimentado, von Stroheim contactó a Laemmle con la confianza de poder involucrar al productor en el proyecto con dos condiciones: entregaría la historia y el guion gratis y renunciaría a todo salario por dirigir la película. La única condición era un pago de 200 dólares semanales para protagonizar la película. Tras una breve e intensa entrevista, von Stroheim consiguió el apoyo del magnate cinematográfico. El presupuesto inicial de la película se estimó en 25 000 dólares, y von Stroheim comenzó inmediatamente a buscar el reparto para la producción de The Pinnacle el 3 de abril de 1919. ^[19]​

Al igual que Griffith, von Stroheim se resistía a contratar actores con formación teatral y estrellas de cine consolidadas, prefiriendo formar una compañía de repertorio con talentos inexpertos a quienes guiaría para alcanzar sus objetivos cinematográficos. ^[20]​ Los actores Francelia Billington y Sam de Grasse interpretarían a la pareja estadounidense de vacaciones en Cortina d'Ampezzo, ambos actores de Mutual. El actor británico Gibson Gowland interpretaría al guía de montaña, Silent Sepp Innerkofler, y posteriormente protagonizaría a McTeague en Avaricia (1924) de von Stroheim. Von Stroheim interpretó al teniente Eric Von Steuben, un amante entrometido. ^[21]​

Como muestra de la determinación de Laemmle de garantizar una producción comercialmente impresionante, proporcionó a von Stroheim su director de fotografía principal, Ben Reynolds, y el asistente William Daniels, quienes trabajarían con el director hasta que se mudó a Metro-Goldwyn-Mayer en 1924.

Para cuando finalizó el rodaje de Corazón olvidado el 12 de junio de 1919, los costos habían superado con creces el presupuesto inicial estimado. Los gastos combinados de película y publicidad habían superado los 250 000 dólares. Por ello, Corazón olvidado se perfiló como un proyecto crucial. La respuesta de Universal fue profundizar su compromiso con el éxito de la producción. ^[22]​

Se publicaron artículos promocionales en revistas de cine que se esforzaron por contrarrestar cualquier prejuicio antialemán residual. Se elogió la personalidad de von Stroheim y se recordó a los lectores su ciudadanía estadounidense, una ciudadanía que no poseería durante casi siete años. Los comunicados de prensa aseguraron a los espectadores que había renunciado a su título real de conde y había eliminado la partícula nobiliaria «von». ^[23]​

Los métodos que von Stroheim empleaba para extraer interpretaciones impresionantes de sus actores eran efectivos, pero requerían una enorme cantidad de material sin editar. Las escenas clave se representaban una y otra vez hasta lograr un "ideal", a menudo a costa de frustrar al elenco y al equipo. von Stroheim se enfrentó entonces a la tarea de cribar este material, que parecía basura, para descubrir las joyas que había obtenido en el set. ^[24]​

A mediados de verano, los ejecutivos del estudio, deseosos de acelerar su estreno, entregaron el material parcialmente editado a Grant Whytock, quien preparó el montaje final para su distribución. Universal se mostró optimista sobre las perspectivas de una película exitosa tanto comercial como críticamente. Una proyección de prensa generó elogios entusiastas para Corazón olvidado y el director von Stroheim, incluyendo un reconocimiento que lo ungió como "descendiente directo de [D.W.] Griffith". ^[25]​

Cuando la película completa se entregó al departamento de ventas de Universal en Nueva York para organizar su distribución en agosto de 1919, el vicepresidente de Universal, R.H. Cochrane, rechazó enfáticamente el título de la película, El pináculo. (Nota: El clímax y el desenlace de la película ocurren en la cima de un pico alpino). Los títulos de las películas estaban entonces estrictamente reservados al personal de ventas y exhibición, por lo que se comenzó la búsqueda de un nuevo título. Von Stroheim, indignado, publicó una protesta a página completa en Motion Picture News, sin éxito. Blind Husbands se estrenó en el Teatro Rialto de Tacoma el 19 de octubre de 1919. ^[26]​

En un esfuerzo por maximizar las ganancias anticipadas de Corazón olvidado, Universal lanzó una campaña promocional masiva. A nivel nacional, la película recaudó más de $325 000 en taquilla durante su primer año, mientras que las películas típicas de cinco rollos promediaban $55 000. ^[28]​

Las producciones de Universal, que por lo general se exhibían en lugares menos relevantes, organizaron que Blind Husbands se presentara en el “palaciego” Capitol Theater de Nueva York, aunque esto requirió un retraso de meses. ^[30]​ Blind Husbands inspiró respuestas efusivas de los críticos de cine estadounidenses y “casi sin excepción” tanto el director como su creación cinematográfica fueron aclamados como un avance para la forma de arte. ^[31]​

Agnes Smith del New York Telegraph escribió:

Si no nos equivocamos mucho, "Corazón olvidado" presentará a la industria a un nuevo "superdirector": Erich von Stroheim. A diferencia de muchos otros directores que aspiran a la fortuna, no es un Griffith, un Cecil B. DeMille ni un Maurice Tourneur. Su obra es única en su clase. Posee individualidad y originalidad... La atmósfera es más profunda que el mero realismo. Los detalles son verdaderamente extraordinarios. Los interiores de las posadas alpinas, las ermitas y los personajes campesinos fueron obra de un hombre que sabía muy bien lo que hacía.

Corazón olvidado, ambientada en un complejo turístico de las Dolomitas austriacos, comienza con la llegada de una pareja estadounidense de clase media-alta, el Dr. Robert Armstrong y su esposa Margaret. La historia examina su reacción ante los denodados esfuerzos de un oficial militar austriaco, el teniente Eric von Steuben, por seducir a Margaret. La caracterización que von Stroheim hacía de un depredador sexual sin escrúpulos pero sofisticado era una versión refinada de su papel de "el hombre al que amas odiar", que había cultivado en sus papeles posteriores a la Primera Guerra Mundial, más recientemente en The Heart of Humanity (1918) de Universal. Aquí, sin embargo, von Stroheim busca la conquista sexual mediante la astucia, en lugar del terror psicológico y la violencia física.^[32]​

Corazón olvidado es la única película en la que von Stroheim somete a análisis artístico a miembros de la clase acomodada estadounidense. Se trata del mismo estrato social al que el joven von Stroheim había atendido como experto jinete y guía turístico en el norte de California durante los años previos a la Primera Guerra Mundial y antes de su llegada a Hollywood, un lugar donde «parece haber tenido especial éxito con las damas». ^[33]​

Mientras que el escenario de von Stroheim para Corazón olvidado requería que su alter ego sufriera una muerte espectacular, sus representaciones autobiográficas posteriores evitan destinos similares. ^[34]​

Un componente religioso aparece en la película para reforzar la metáfora central, que culmina en una competición por la cima. Inspirado por la reciente conversión de von Stroheim al catolicismo, el triángulo amoroso de Corazón olvidado se desarrolla durante una celebración local de la Gala de Pedro y la recreación de la transfiguración de Jesús en el Monte Tabor, una referencia inequívoca al tema central de la película. ^[35]​

El elemento más llamativo del esquema temático de von Stroheim es la presentación de una joven casada que contempla seriamente una aventura extramatrimonial, lo que constituye una «audaz ruptura con la tradición» en los tratamientos cinematográficos del tema. ^[36]​ El realismo que von Stroheim aporta al primer encuentro entre los personajes principales establece la «complejidad psicológica» de este tema. Según el historiador de cine Richard Koszarski:

La primera secuencia de la película, mientras los tres protagonistas viajan en coche a Croce Bianca, anuncia la llegada de un nuevo maestro del realismo psicológico, en el que von Stroheim no duda en usar las técnicas analíticas de montaje de D. W. Griffith para transmitir ciertos puntos directamente. Una serie de primeros planos establece una tensión inmediata entre los viajeros, y la atracción de la mirada fugaz hacia un tobillo bien esculpido se demuestra con considerable ingenio... el nivel de profesionalismo que se observa aquí deja en ridículo a la mayoría de las películas de la época, un hecho que se reconoció rápidamente en las primeras críticas.^[37]​

Que la película y su tema surjan de las propias experiencias de vida de von Stroheim “está fuera de toda duda”: la caracterización del teniente Eric von Stuben “es una proyección directa del propio von Stroheim”. ^[38]​

Corazón olvidado se conserva en varios archivos y colecciones fílmicas. El Museo de Arte Moderno (MoMa) conserva tres copias de 35 mm de la reedición de 1924 y el Österreichisches Filmmuseum (Museo austriaco de cine) conserva una copia en nitrato de una versión original en alemán, que dura 7 minutos más que las copias estadounidenses. ^[39]​ ^[40]​

La copia austriaca fue lanzada en DVD por el Filmmuseum con una banda sonora de Günter A. Buchwald, mientras que Kino Video lanzó la copia del MoMA con una banda sonora para piano de Donald Sosin arreglada a partir de la hoja de referencia de 1919 e incluía la película de 1929 The Great Gabbo. ^[41]​

El Filmmuseum realizó una restauración digital de la película, que incorpora imágenes de la copia austriaca y estadounidense, y se estrenó en el Konzerthaus de Viena en 2021. ^[40]​

• Gallagher, Cullen et al. (2009). «Oh, the Depravity! The Cinema of Erich von Stroheim». Consultado el 28 de agosto de 2020. 
• Higham, Charles (1973). The Art of the American Film: 1900-1971. New York: Doubleday & Company, Inc. ISBN 0-385-06935-9. LCCN 70186026. 
• Koszarski, Richard (1983). The Man You Loved to Hate: Erich von Stroheim and Hollywood. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-503239-X. 

• El texto de Blind Husbands en Wikisource
• Medios relacionados con Blind Husbands en Wikimedia Commons
• Información detallada sobre Corazón olvidado (en inglés)